Sur les traces de Napoléon

Salenstein_Château_Arenenberg_Musée Napoléon

Napoléon III a passé une grande partie de sa jeunesse en Thurgovie, au château d'Arenenberg. Le futur empereur de France était un personnage injustement relégué aux marges de l'histoire. Dans la région, on l'estimait et on le respectait, le canton de Thurgovie l'a nommé comme unique citoyen d'honneur et il parlait même le dialecte thurgovien. Aujourd'hui encore, on peut découvrir l'héritage qu'il a laissé au bord du pittoresque lac inférieur.

Château d'Arenenberg - Musée napoléonien de Thurgovie

Lorsque l'empereur Napoléon Ier fut destitué et exilé, le reste de la famille impériale dut également quitter la France. C'est ainsi qu'en 1815, le jeune Louis Napoléon, neveu de Napoléon Ier et futur empereur de France, partit avec sa mère dans l'incertitude. Après s'être vu refuser le droit de séjourner à différents endroits en France et en Suisse, ils s'installèrent d'abord à Constance. De là, ils achetèrent le château d'Arenenberg en Thurgovie, qui, selon la mère de Louis Napoléon, était "assez exigu, assez délabré, mais très bien situé".

Musée napoléonien du château d'Arenenberg

Intimidant et délabré ?

Les expressions "à l'étroit" et "délabré" ne conviennent plus du tout à Arenenberg aujourd'hui. Immédiatement après l'achat du château d'Arenenberg, Hortense, la mère de Louis Napoléon, a ordonné des travaux de transformation ainsi que la création d'un parc. Elle aménagea les somptueux salons dans un style très sûr et apporta une touche parisienne en Thurgovie. Ce que la famille a laissé derrière elle est aujourd'hui à découvrir au musée Napoléon du château d'Arenenberg. Les visiteurs flânent dans les pièces restées dans leur état d'origine et découvrent comment Hortense vivait avec son fils.

Savais-tu ?

La famille impériale était très appréciée dans la région, charitable et très active sur le plan social et économique. Mais Louis Napoléon n'était pas non plus insensible aux femmes dans sa jeunesse et aurait laissé l'une ou l'autre descendance en Thurgovie. Selon Dominik Gügel, directeur du musée Napoléon, il n'y a pas eu autant d'enfants illégitimes qu'on le raconte. En raison de sa popularité, Louis était tout simplement un meilleur bouc émissaire que le véritable coupable, comme par exemple le pauvre bougre d'à côté.

"Des salons aménagés avec style et une ambiance parisienne en Thurgovie".

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La tour de Napoléon

Là où se trouve aujourd'hui la tour Napoléon, haute de plus de 30 mètres, se trouvait déjà, à partir de 1829, la tour "Belvédère zu Hohenrain". Celle-ci remonte à l'initiative du jeune prince Louis Napoléon et constitue un bel exemple de la promotion par la famille impériale de projets locaux. Selon la tradition, trois plates-formes auraient abrité une piste de danse, un petit restaurant et une longue-vue. L'ancienne tour, qui a déjà été démolie 25 ans plus tard en raison d'un début de pourrissement, aurait coûté six kreutzers de droit d'entrée - à l'époque, il s'agissait tout de même d'environ trois salaires horaires. La nouvelle tour Napoléon, une élégante construction en bois, est en revanche gratuite. Les 200 marches - chacune représentant une décennie - permettent de découvrir deux millénaires d'histoire régionale, avec tous les événements et développements importants.

Tour de Napoléon

Savais-tu ?

D'autres exemples des divers engagements de Napoléon III sont la fondation de l'association de tir thurgovienne et le soutien à la construction de différents châteaux. Le fait que Louis Napoléon soit le seul citoyen d'honneur thurgovien de l'histoire témoigne de l'estime portée aux actions de la famille impériale dans la région. La devise du canton en matière de citoyenneté d'honneur n'est donc pas très sérieuse : "Nous ne le ferons pas sous un empereur".

"Napoelon III, le seul citoyen d'honneur que la Thurgovie connaisse".

Tour Napoléon et circuit

Le Tour Napoléon permet de découvrir l'ancien empire de Napoléon. Celui-ci mène à pied d'Ermatingen à la tour Napoléon en remontant la crête du lac. Après avoir admiré la vue grandiose depuis la tour, on descend toujours avec une vue sur le lac vers le musée Napoléon, le château et l'hôtel Arenenberg. Le Bistro Louis Napoléon attire les visiteurs avec ses vins d'Arenenberg et autres délices régionaux. À la fin de la randonnée, au port de Mannenbach, nous recommandons une croisière pour revenir à Ermatingen. Il est possible de combiner le circuit Napoléon, un peu plus court et moins raide, mais tout aussi beau, avec une nuitée et un séjour bien-être. Point de départ et d'arrivée : Wellnesshotel Golf Panorama.

Tour Napoléon

Savais-tu ?

La rive sud du lac inférieur, de Kreuzlingen à Schaffhouse, où Louis Napoléon a beaucoup voyagé, est aussi appelée par jeu la "Côte Napoléon". La famille impériale a d'ailleurs soutenu la navigation à vapeur locale : elle a souscrit des actions de l'actuelle compagnie de navigation Untersee Rhein et a contribué à faire décoller l'entreprise. L'amour du lac était grand et Louis sportif : il se rendait régulièrement à la nage sur l'île de Reichenau. Le fait même qu'il ait nagé, et surtout aussi loin, était à l'époque une performance étonnante. Nous recommandons aujourd'hui de parcourir ce kilomètre en bateau ou en canoë.

Société de navigation URh

Dernier empereur de France

Après des tentatives de coup d'État, l'exil et un positionnement long et minutieux au sein du gouvernement français, Napoléon III s'est finalement érigé en dernier empereur des Français. De 1852 à 1870, il gouverna le pays comme un second empire, suivant son grand modèle, Napoléon Ier. Il apporta à la France un essor économique, mais fut également contraint d'afficher sans cesse de nouveaux succès afin de conserver la faveur des masses en tant qu'empereur. Cela a conduit à une politique étrangère expansive et à des guerres que l'humaniste Napoléon III n'a menées qu'à contrecœur. En 1870, Louis Napoléon fut fait prisonnier et mourut en exil deux ans plus tard en Angleterre.

"En Thurgovie, Napoléon n'a pas seulement trouvé un foyer, mais aussi une scène pour l'histoire, qui est encore vivante aujourd'hui".

Sur les traces de Napoléon

Wäldi

Tour de Napoléon Hohenrain

Une vue panoramique magnifique attend les visiteurs sur la plateforme d'observation de la tour Napoléon, accessible par 200 marches. La tour actuelle n'est cependant pas la première, en 1829 déjà, Louis Napoléon III avait fait construire le "Belvédère de Hohenrain".

Salenstein

Le monde du jardin d'Arenenberg

La tradition horticole de l'Arenenberg remonte au moins au Moyen-Âge. Mais c'est aussi Hortense de Beauharnais et le prince des jardins Pückler qui ont fait fleurir l'Arenenberg. Aujourd'hui, les jardins variés sont une destination appréciée des excursionnistes et la terrasse panoramique devant le château est considérée comme l'un des endroits les plus romantiques du lac de Constance.

Salenstein

Musée Napoléon d'Arenenberg

Avec sa situation sublime au-dessus de l'Untersee, le château d'Arenenberg et son parc, l'Arenenberg en Thurgovie est l'un des plus beaux endroits du lac de Constance. Le château abrite le musée Napoléon. On peut y voir les pièces d'habitation de la famille impériale de Napoléon III, aménagées de manière originale.